Nickel Boys
Colson Whitehead
Traduit de l'américain par Charles Recoursé
Albin Michel - 2020
9782226443038  

Résumé de quatrième de couverture : Dans la Floride ségrégationniste des années 1960, le jeune Elwood Curtis prend très à cœur le message de paix de Martin Luther King. Prêt à intégrer l’université pour y faire de brillantes études, il voit s’évanouir ses rêves d’avenir lorsque, à la suite d’une erreur judiciaire, on l’envoie à la Nickel Academy, une maison de correction qui s’engage à faire des délinquants des « hommes honnêtes et honorables　». Sauf qu’il s’agit en réalité d’un endroit cauchemardesque, où les pensionnaires sont soumis aux pires sévices. Elwood trouve toutefois un allié précieux en la personne de Turner, avec qui il se lie d’amitié. Mais l’idéalisme de l’un et le scepticisme de l’autre auront des conséquences déchirantes.

Mon avis : Un roman dont on a beaucoup parlé pendant cette rentrée et qui est très intéressant. Si j'ai eu du mal avec la construction narrative des chapitres, j'ai beaucoup aimé l'ambiance et l'histoire que l'auteur nous apporte... le jeune Elwood va suite à une erreur judiciaire se retrouver dans une maison de correction. Cette dernière que nous découvrons dès le premier chapitre des dizaines d'années après suite à la découverte de corps enterré dans un terrain vague va défrayer la chroniques. Mais revenons à ce jeune Elwood, intelligent et plein d'ambition dont la société n'aura aucun scrupule à la briser et pour cause : il est noir, dans un état du sud où l'avancé timide des premières lois n'empêche pas les abus. Et pour la Nickel Academy on va en découvrir... Ce camp n'épargne ni les blancs ni les noirs mais nous montre ce qui existe de plus sordide dans le système. J'avoue que la troisième partie m'a un peu perdu car nous suivons Elwood mais plusieurs année après et sur le moment j'étais déçue de ne pas suivre plus son évolution au sein de l'internat et savoir comment il était sorti. Mais ! Colson Whitehead avait tout prévu et nous donne une fin digne de ce nom pour le comble de l'horreur. Un récit qui fait froid dans le dos, nous met face à une injustice choquante et dure de nos jours et qui était pourtant monnaie courante il n'y a pas si longtemps...